Mitgefühl inmitten der Menschenmassen

Karen Padgett

„Wenn meine Liebe zum Menschen schwach wird …“ Immer wenn ich diese Worte mit meinen Brüdern und Schwestern in Christus singe, bin ich von diesem sehr ehrlichen Vers überzeugt. Als natürliche Wesen neigen wir dazu, unsere Liebe zu unseren Mitmenschen zu verkomplizieren. Sie schwankt und verschwindet, oft geleitet von Gefühlen der Müdigkeit oder Frustration, anstatt von Mitgefühl. Einfach ausgedrückt ist Mitgefühl die Fähigkeit, Bedürfnisse zu erkennen und zu erfüllen, und es ist ein äußerst wichtiges Merkmal der Natur Gottes. Tatsächlich ist „mitfühlend“ das erste Adjektiv von vielen, mit denen Gott sich selbst auf dem Berg Sinai gegenüber seinem Volk in Exodus 34 ausführlich beschrieb. Aufgrund seiner Bedeutung wird es in der Heiligen Schrift danach immer wieder verwendet. Interessanterweise steht das hebräische Wort für „Mitgefühl“ in Zusammenhang mit dem Mutterleib. Gott wählte dieses Wort sorgfältig, um zu vermitteln, dass er vor allem anderen ein liebevoller, fürsorglicher Vater ist, der das Leiden seiner Kinder sieht und bereit ist, etwas dagegen zu unternehmen.

So wurde er zum fleischgewordenen Mitgefühl und kam auf die Erde, damit die Blinden sehen und die Lahmen gehen, die Aussätzigen rein werden und die Tauben hören, die Toten auferstehen und damit den Armen das Evangelium verkündet wird (Mat 11,5). In Jesus Christus sehen wir ein makelloses Beispiel für Mitgefühl gegenüber unseren Mitmenschen.

Man könnte erwarten, dass dieser Immanuel, „Gott mit uns“, auf Schritt und Tritt wütend und frustriert war, als er durch diese gefallene Welt ging. Und obwohl es Momente gab, in denen seine gerechte Empörung gegenüber den Gnadenlosen und Heuchlern angebracht war, blickte Christus stets mit Mitgefühl auf die Menschheit. In Matthäus 9,36 heißt es, dass Jesus „Mitleid mit ihnen hatte, weil sie verzweifelt und mutlos waren wie Schafe ohne Hirten“. Er sah Menschenmengen in überwältigender körperlicher und geistiger Not und war bewegt. Dieses Mitgefühl wird nirgendwo besser veranschaulicht als in der Speisung der 5.000, die in allen vier Evangelien sorgfältig dokumentiert ist.

Die vier Berichte zeichnen das Bild eines trauernden Erlösers und erschöpfte Apostel. Sie waren von ihrer Missionsreise zurückgekehrt und hatten wahrscheinlich die Nachricht von der Hinrichtung Johannes des Täufers mitgebracht. Dies war zweifellos eine Belastung für Jesus, da er wusste, dass dies eine politische Veränderung in der Aufnahme seines Wirkens bedeutete, verbunden mit den natürlichen Gefühlen der Trauer, die man um den Tod eines geliebten Familienmitglieds empfinden würde. Aber es gab keine Zeit für Trauer oder Ruhe. Markus 6,31 erklärt, dass sie „nicht einmal Zeit zum Essen hatten“, weil „viele Menschen kamen und gingen“, um sie zu sehen!

Der Text berichtet uns also, dass sie sich mit einem Boot an einen abgelegenen Ort zurückzogen, um sich auszuruhen. Doch sie fanden keinen. Die Menschen, begierig nach Heilungen und Zeichen, folgten ihnen und wollten mehr. Anstatt mit einer natürlichen Reaktion wie Verärgerung oder Ausreden zu reagieren, was viele angesichts der Umstände verstanden hätten, „sah Jesus die große Menschenmenge und hatte Mitleid mit ihnen“ (Mt 13,14). Er hieß sie willkommen. Und er begann, „zu ihnen über das Reich Gottes zu sprechen“ und „die zu heilen, die Heilung brauchten“ (Lk 9,11). Darin sehen wir, wie unser Herr seine unmittelbaren Bedürfnisse opferbereit beiseite schob, um den Bedürfnissen anderer gerecht zu werden.

Aber die Not hörte nicht auf. Bald versammelte sich eine fordernde Menschenmenge von Tausenden! Jesus verbrachte den Tag damit, die spontanen Zuschauer zu lehren und zu heilen. Der Abend brach herein, und die Menschen hatten weder zu essen, noch gab es in der Nähe einen Ort, an dem sie sich mit Lebensmitteln versorgen konnten. Und unser Herr bereitete sich darauf vor, ihre Bedürfnisse erneut zu stillen. Die ersten drei Evangelien weisen darauf hin, dass die Apostel zuerst den Bedarf an Nahrung bemerkten (oder vielmehr die Notwendigkeit, die Menschen wegzuschicken). Das Johannesevangelium hingegen deutet auf eine tiefere, zielgerichtete Motivation für das hin, was als Nächstes geschieht. Johannes 6,6 gibt uns einen Einblick in die Gedanken Christi: „... denn er selbst wusste, was er tun wollte.“ Nach einer Flut von Einwänden seitens der Apostel lässt Jesus sie ihre Vorräte zählen: fünf Gerstenbrote und zwei Fische. Und vor ihren Augen bricht Jesus sie, segnet sie und speist dann mehr als 5.000 Menschen. Das Ergebnis? Die Menschen wurden nicht nur satt (Johannes 6,12), sie glaubten auch (Johannes 6,14). Dieses Wunder war nicht nur ein Akt des Mitleids, sondern vielmehr ein bewusster Akt der Barmherzigkeit. Damit offenbarte unser Erlöser seine göttliche Natur als „Brot des Lebens“ (Johannes 6,35), indem er ihre schwachen Körper vorübergehend mit Nahrung versorgte und ihnen ewige geistige Nahrung versprach.

Als Menschen, die „Christus angezogen haben“ (Römer 13,14), müssen auch wir „ein Herz voller Mitgefühl anziehen“ (Kolosser 3,12-13), um die körperlichen und geistlichen Bedürfnisse anderer zu erkennen und zu erfüllen. Aber das ist leichter gesagt als getan. Es gibt einfach so viele Bedürfnisse! Zurück zu Matthäus 9,36: Jesus hatte Mitleid mit den Menschen, „weil sie bedrängt und verzagt waren wie Schafe ohne Hirten“. Es gibt keine bessere Beschreibung für die Welt um uns herum, die sowohl von materieller als auch von geistlicher Armut geprägt ist. So oft kann unsere Reaktion angesichts der Fülle der Bedürfnisse Apathie oder Erschöpfung sein. Unser Geist ist willig, aber unser Fleisch ist so schwach (Mt 26,41). Wir können sogar das erleben, was Menschen im medizinischen Bereich oft als „Mitgefühlsmüdigkeit“ bezeichnen. Die Jünger haben dies sicherlich erlebt.

In den aneinandergereihten Evangelienberichten antwortete Jesus, als die Apostel mit der Sorge um die Verpflegung zu ihm kamen: „Gebt ihr ihnen zu essen!“ Das ist eine ziemlich große Herausforderung für zwölf erschöpfte Menschen mit begrenzten Ressourcen. Ihre darauf folgenden Ausreden zeigen ihre Empörung. Verzeihe mir die Umschreibung, aber sie sagen dem Erlöser: „Wir sind hier mitten im Nirgendwo!“ „Es wird spät!“ „Sie müssen sich selbst um ihre Bedürfnisse kümmern!“ (Mt 14,15) „Wir haben nicht genug zu essen!“ (Mt 14,17) „Wir haben nicht genug Geld!“ (Joh 6,7) „Es ist zu teuer!“ (Mk 6,37). Persönlich kann ich den Aposteln diese Antworten nicht einmal übel nehmen. Wenn ich ehrlich bin, benutze ich sie täglich im Umgang mit meinen vier kleinen Kindern unter meinem eigenen Dach!

Was die Zwölf vergessen haben und was auch ich oft vergesse, ist, dass von keinem von uns erwartet wird, auf wundersame Weise Tausende zu ernähren. Von uns wird erwartet, dass wir mit Mitgefühl die Bedürfnisse unserer Mitmenschen erkennen, seien sie körperlicher oder geistiger Natur, dass wir eine Bestandsaufnahme dessen machen, was wir haben, es vor den Herrn bringen und Ihn „das Wachstum geben“ lassen (1. Kor 3,6). Wir tun dies im Glauben, dass Er unsere mageren Brote und Fische vermehren kann, wenn wir sie Ihm mit einem Herzen voller Mitgefühl darbringen. Manchmal führt unser Mitgefühl zu großen Taten. Und manchmal ist „auch nur ein Becher kaltes Wasser“ für den Herrn nützlich (Mt 10,42).

Wir dürfen auch nicht vergessen, dass wir einst „verzweifelt und mutlos wie Schafe ohne Hirten“ waren. Und in einem Akt höchster Barmherzigkeit ließ sich Christus bereitwillig auf dem Berg Golgatha an einem römischen Kreuz hinrichten, damit unsere Sünden vergeben wurden und wir Hoffnung auf ewiges Leben haben konnten. Er sah unsere Not und ging ihr opferbereit und zielstrebig entgegen. In ihm haben wir für immer das „Brot des Lebens“. Wir haben keine Entschuldigung dafür, anderen unser Mitgefühl zu verweigern, wenn wir doch ein so kostbares Geschenk erhalten haben. Und während Jesus uns gelegentlich gnädig körperliche und geistige Ruhe vorgelebt hat, müssen wir versuchen, jede Gelegenheit zu nutzen, opferbereit und zielstrebig aus Mitgefühl für andere zu handeln. Auf diese Weise spiegeln wir das Wesen Gottes wider. Und wenn wir spüren, dass unser Mitgefühl für die Menschen unweigerlich nachlässt, schauen wir auf das Kreuz, um neue Kraft zu schöpfen. „Wenn meine Liebe zu den Menschen schwächer wird, wenn ich nach tieferem Glauben suche, gehe ich zum Hügel von Golgatha, zu Deinen Schauplätzen der Angst und des Leids.“